Tarpeellinen hengähdystauko syksyn rutistuksen jälkeen tulee aina, kunhan joulu on saatu vietettyä. Joulu on upeaa aikaa perheen ja suvun kanssa, mutta muutama päivä ihan villasukissa kotosalla sen jälkeen tekee loman tunnun. Tämän vuoden aloitimme Antin kanssa matkustamalla New Yorkiin, paikkaan jossa olin jo pidempään halunnut käydä. Viikon aikana ehtii suurkaupungissakin käydä monessa paikassa ja nähdä paljon. Ehkä tähän auttoi myös suhteellisen viileä keli eli lunta ja pakkasta enemmän kuin Suomessa, jolloin turisteja ei ollut pitkiksi jonoiksi asti millään nähtävyydellä. Kaupunki oli positiivinen yllätys, liikenne toimi hyvin, ravintoloita ja kahviloita vaikka kuinka paljon ja ihmiset ystävällisiä. Loma oli siis antoisa. Seuraavat viikot ovatkin menneet vähintään kolme tai neljä päivää Helsingissä. Puolueen puolella koossa ovat olleet puoluehallitus useamman kerran, valmistautuen puoluekokoukseen mm. aloitteiden käsittelyllä. Puolueen talouspoliittinen työryhmä kävi läpi ”madonlukuja”, jollei kasvu lähde käyntiin ja valmistautuminen kehysriiheen jatkuu tiiviinä. Puolueen ja palkansaajajärjestöjen kanssa järjestimme seminaarin otsikolla Teollisuuden tulevaisuus, joka kokosi hyvin laajan joukon osallistujia. Seminaarin sisältö oli antoisa ja hyvä pohja jatkaa eteenpäin. Viikonloppuna tapasimme noin 1600 toverin kanssa puolueen risteilyllä, jossa yhdessä viihtymisen lisäksi oli ohjelmassa myös useita seminaareja. Niiden suosiosta kertoo, että lähes poikkeuksetta meinasivat paikat yleisöltä loppua kesken. Mitään vastakkainasettelua ei sillä näkynyt vaikka media sitä sieltä yrittikin raportoida. Valmistautuminen puoluekokoukseen alkoi myös paikallisesti Karhulan yhdistyksen kuukausikokouksessa edustajaehdokkaiden asettamisella. Alkuvuodesta on aina hyvä mahdollisuus paneutua paikallisiin asioihin ja hienoa on, että kaupunkilehti Ankkuri avasi myös kolumninkirjoitusmahdollisuuden. Maakuntahallitus ja valtuuston tiedonantokokous sekä valtuustoryhmä aloittivat vuoden rupeaman. Kotkassa kävin keskusteluja työllisyydestä ja kaupungin roolista tässä sekä puhumassa vanhuspalvelulaista yhdessä vanhusneuvoston ja sektorin johdon kanssa. Lähemmäksi eduskuntatyötä liittyivät puheenvuoro Bioenergia ry:n tilaisuudessa, jossa kerroin energian ajankohtaisista asioista eduskunnassa ja EU:ssa. Ympäristövaliokunnan demareiden kanssa kävimme maakuntamatkalla Imatralla ja Lappeenrannassa tutustuen mm. tuulivoimaan ja bioenergiaan, rajaan sekä kuntien asioihin. Energia- ja ilmastotyöryhmän sekä puolueen energiatyöryhmän ensimmäiset kokoukset osuivat myös heti alkuvuoteen. Samoin kuin suljetuin ovin pidetty ministeri Haaviston järjestämä omistajaohjausseminaari. Liikunnan ja urheilun sektorilla oma liikkuminen jäi lenkkeilyyn, kun lunta ei ollut. Urheilugaala ja sen äänestykset aloittivat vuoden mukavasti myös tänä vuonna. TUL:n 95-vuotisjuhlapäivä vietettiin laajan yhteistyöverkoston kanssa ja palkiten vuoden urheilija, joukkue, valmentaja sekä liikuntakulttuuri – ja monikulttuurisuusteko. Pidimme myös TUL:n hallituksen kokouksen ja neuvottelimme tilaratkaisuista. Viikonloppuna Rajamäen Kehitys täytti 90 vuotta ja jonka juhlassa olin puhumassa. Katsomon puolella kävin KTP Basketin ottelussa sekä toisenlaisessa kulttuurinautinnossa kun Kymi sinfonietta juhlisti 15 vuoden taivalta. Vuosi on siis lähtenyt käyntiin suhteellisen normaalisti ja pikkuhiljaa siirtyy työpäivistä enemmistö Helsingin päähän.