Julkaistu Demokraatin Oppositon ääni -kirjoituksena 19.10.207

Hallintovaliokunnan vierailulla Japanissa totesimme siellä olevan Suomen kanssa samankaltaisia haasteita. Väestön ikääntyminen ja syntyvyyden väheneminen ovat siellä vielä nopeampaa kuin kotimaassa. Mielenkiintoista on, että ratkaisut tilanteessa jossa huoltosuhde heikkenee ovat erilaiset. Osin myös lähtötilanne on tietysti erilainen. Japanissa valtion velka on 240% BKT:stä, työttömyys on Japanissa olematonta, noin 2% ja väestömäärän ennustetaan tippuvan kymmenillä miljoonilla seuraavien vuosikymmenien aikana.

Työvoiman riittävyyteen on esitetty keinoina naisten saaminen työelämään sekä ikääntyneiden pysyminen työelämässä. Naisten työllisyysaste on huomattavasti alhaisempi kuin Suomessa ja toisaalta hyväkuntoisten ikäihmisten määrä kasvaa. Kolmantena keinona on robotisaatio ja digitalisaatio, joista varmasti on hyötyä molemmissa maissa. Täysin erilaisia keinoja esittää Japanin pääministeri puhuessaan työpäivän lyhentämisestä, jotta työntekijät jaksaisivat ja perheiden tilannetta saataisiin tasoitettua mahdollistamalla molemmille työtä sekä palkkojen korotuksista, kun talous kasvaa.

Molemmissa maissa käydään keskustelua myös ulkomaisen työvoiman lisäämisestä, mutta varsin eri tavoin. Japanissa on ministeriötasolla tavoite käydä kansalaiskeskustelua asiasta. Suurin ero on, että kun meillä puhutaan aktiivisesti tarveharkinnan poistamisesta, jotta pienipalkkaisiin töihin saataisiin lisää työntekijöitä, on Japani valinnut linjan, jossa se haluaa maahan korkeasti koulutettuja osaajia kehittämään innovaatioita ja viemään eteenpäin niin yrityksiä kuin yhteiskuntaa. Molemmissa maissa on esimerkiksi maataloudessa kausityöntekijöiden käyttö sekä erityisammattilaisten nopea oleskelu/työlupakäsittely mahdollista. Myöskään missään Euroopassa, paitsi Ruotsissa, ei ole poistettu arviointia kotimaisen työvoiman löytymiseksi ennen ulkomailta (EU ja ETA maiden ulkopuolelta) tulevan työntekijöiden palkkaamista. Vaikka meillä on varsin tiukat kriteerit ulkomaisten työntekijöiden palkkaamiseen, valvonta työolosuhteiden ja palkkojen tai joskus jopa ihmiskaupan osalta ei toimi riittävästi tälläkään hetkellä.