Pienituloisten perheiden lasten määrä kasvaa Suomessa yhä 2000- luvun alun pienen parannuksen jälkeen on. 1990-luvulla pienituloisten perheiden lapsia oli 60 000, nyt tilanne on 145 000. Pienituloisuus ja köyhyys koskettavat eniten yksinhuoltajaperheitä, joiden osuus kaikista perheistä on jopa 20 %.

Nuorten Kotkien tulevaisuustyöskentelyssä nousi selkeästi esiin lasten huoli perheen köyhyydestä. Lapsia huolettaa, voidaanko enää järjestää leirejä tai toimintoja, joihin kaikilla olisi mahdollisuus osallistua. He kantavat huolta myös muiden maiden lasten asemasta ja mahdollisuudesta käydä koulua tai osallistua kaikille suunnattuun toimintaan yleensä.

MLL:n tutkimuksessa nuorten kommentit antoivat lasten ja nuorten huolista lisää kokemustietoa. 20 % nuorista kertoi, ettei päässyt lomailemaan eikä voinut aloittaa uutta harrastusta rahan puutteen vuoksi. 10 % oli jopa joutunut lopettamaan harrastuksensa perheiden taloudellisen tilanteen vuoksi. Myös erottuminen esim. vanhojen vaatteiden tai vanhanmallisen puhelimen vuoksi on altistanut kiusaamiselle. Nuorten arkipäivän kokemusta on myös taloudellisista vaikeuksista kärsivien perheiden kiristynyt ilmapiiri.

Perheiden tilanteiden helpottamiseksi on parannettava köyhien perheiden tulotasoa. On huolehdittava tasa-arvoisten ja laadukkaiden palveluiden tarjonnasta joka puolella Suomea. Tiedämme, että kunnalliset palvelut kuten päivähoito, koulu, nuorisotyö kuin lastensuojelukin tukevat perheiden jaksamista. Riittävillä resursseilla päästään ajoissa puuttumaan tilanteisiin ennen niiden kriisiytimistä.

Kuntatalouden tiukentuessa ollaan nyt karsimassa perheitä tukevista palveluista. Ajatus että valtio ei leikkaa vaan jättää ikävän työn kunnille tulee näkymään heti tämän laman jälkeen. Ei tarvitse kuin muistella miten kävi 1990- luvun laman jälkeen. Perheisiin, kouluun, päivähoitoon ym. kohdistui suuria paineita ja ne olivat tiukoilla lapsen kasvatusta tukevassa tehtävässään. Jälkeenpäin näillä lapsilla on ilmennyt muita enemmän mielenterveysongelmia ja jopa syrjäytymistä. Erityisesti kotipalvelut ovat olleet jatkuvasti leikkausten kohteena ja nyt niiden osuus on enää neljännes 1990-luvun alun tasosta.

Köyhyys ja ongelmat eivät tietenkään aina kulje yhdessä, mutta valitettavan usein näin kuitenkin on. Köyhyys altistaa selvästi myös muille ongelmille. Perhepiirissä – selvityksen mukaan 90 % huostaanotoista on tapahtunut perheissä, jotka ovat olleet toimeentulotuen piirissä. Huostaanottojen määrät ovatkin kasvaneet. 17 000 lasta on nyt sijoitettuna kodin ulkopuolelle ja 70 000 lasta on sosiaalitoimen tukitoimien parissa. Osassa kuntia voimavarat eivät riitä puuttumaan tarpeeksi ajoissa perheiden tilanteeseen, joten todellinen luku on tätäkin suurempi.