Kuntavaalit ovat monin tavoin poikkeukselliset ja myös siksi erittäin tärkeät tulevan alueellisen päätöksenteon ja tietysti puolueen menestyksen osalta. Tähän muutosten tekemiseen tarvitaan runsaasti demareita. Ensin kuntavaalit on päätetty siirtää lokakuusta 2016 pidettäväksi 9.4 2017.  Näin huhtikuusta muodostuisi tulevaisuudessa niin euro-, eduskunta- kuin kuntavaalien ja mahdollisten maakuntavaalien järjestämisajankohta. Tällä hetkellä siis ainoastaan presidentinvaalit ovat jäämässä pidettäväksi tammikuussa.

Toinen ja todella suuri muutos on maakuntahallinnon muodostuminen, maakunta tai aluekuntamallilla, yli 100 vuoden kaksitasoisen kunta ja valtio -järjestelmän sijaan kolmen tasoiseen vaaleilla valittavaan järjestelmään. Hallituksen suunnittelema aikataulu on tiukka ja etenemisessä on vielä monta kysymysmerkkiä; rahoituksessa, valinnanvapaudessa, tasa-arvoisuudesta ym. perustuslakikysymykset mukaan luettuna. Maakuntavaalit on suunniteltu ensimmäisen kerran pidettäväksi 2018 presidentinvaalien ensimmäisen kierroksen yhteydessä, jolloin valtuustolla olisi aikaa vajaa vuosi, ennen kuin koko sote- ja maakuntauudistus tulisi olla voimassa 2019 alusta.

On kuitenkin hyvä huomata, että todella paljon tapahtuu jo nyt ja seuraavien kuntavaalien jälkeen. Ensin on pidettävä valmius siihen, että uudistus ei etene suunnitellussa aikataulussa, jolloin nykyiset kunnanvaltuustot jatkavat huolehtien kaikesta nykyisestä palveluverkosta ym. päätöksenteossaan. Toisena on huomattava, että tulevien kunnanvaltuutettujen joukosta valitaan, kuten tälläkin hetkellä, maakuntavaltuutetut ja -hallitus. Kun lakiesityksen mukaan uusi väliaikainen hallinto aloittaa jo 1.7. virkamieshallintona ilman päätöksentekijöitä, ovat siihen vaikuttamassa ainoastaan kuntavaalien pohjalta valittavat maakuntavaltuustot ja -hallitukset, riippuen tietysti maakunnan tahdosta. Toivottavasti jokaisessa maakunnassa tehdään linjaus, että ainoastaan maakunnan virkamiesjohto ei ole linjaamassa väliaikaishallintoa. Tärkeää olisi, että vahvoja vaikuttajia olisi mukana linjaamassa esimerkiksi työntekijäjärjestöjen edustajien mukana olemisesta muutoksessa. Kolmas näkökulma on, että kuntien työntekijöiden ja luottamushenkilöiden työajasta, mistä päätöksenteosta vastaavat kunnanvaltuustot, menee jo tälläkin hetkellä varsin runsaasti aikaa erilaisissa valmistelutyöryhmissä. Samoin tulee nähtävästi olemaan, että maakuntien väliaikainen työntekijäkunta, joka kootaan maakuntaliiton ja ELY-keskusten työntekijöiden lisäksi kuntien ja sairaanhoitopiirien työntekijöistä, jäävät pääosin kuntien maksettaviksi ennen 2019 tammikuuta.

Omana kokonaisuutena johon kuntavaalit vaikuttavat ovat Kuntaliiton tulevat valinnat. Myös tästä syystä on tärkeää, että meillä on paljon demareita kuntien valtuustoissa. Kuntaliiton säännöt ovat muuttuneet niin, että tänä vuonna ei ole perinteisiä kuntapäiviä, vaan jokaisessa vaalipiirissä tulee olemaan omat kuntapäivät. Jäsenet Kuntaliiton valtuustoon, joka valitsee hallituksen, valitaan syksyn 2017 lopulla äänestämällä suljetulla suhteellisella listavaalilla. Tähän osallistuvat siis kuntavaaleissa keväällä valituksi tulleet, jolloin paikkoja tulee olemaan kunkin alueen kuntavaalituloksen mukaisesti. Kuntaliitto tulee olemaan myös tulevaisuudessa sekä asiantuntija- että edunvalvojaorganisaatio, joko nykyisellä mallilla tai Kuntaliiton valtuuston linjausten mukaan myös mahdollisesti tulevien maakuntien asiantuntija ja edunvalvoja.

Näistä monista syistä johtuen on erittäin tärkeää, että juuri nyt demarit ovat voittajia seuraavissa kuntavaaleissa ja parhaan tuloksen takaamiseksi tarvitaan runsaasti ehdokkaita. Lisää syitä mukaan lähtöön löytyy, kun katsoo mitä kunnille yritetään hallituksen puolelta tehdä hankintalain muutoksilla, työllisyyden hoidossa, koulutusleikkauksilla, päivähoidon muutoksilla ym. Toivotan kaikki mukaan ehdokkaiksi tekemään 100 vuotiaasta Suomesta yhä parempi paikka kaikille.