Kolumni julkaistu Kaupunkilehti Ankkurissa 5.12.

Kotka on taloudellisesti tiukoilla mutta onneksi löytyy tahtoa ja halua huolehtia palveluista. Monesti kysytään, miksi kunta ei tiukkana aikana yritysten tavoin irtisano tai lomauta. Kuntien tehtävät ja velvollisuudet eivät kuitenkaan poistu, vaan lisääntyvät esimerkiksi työttömyyden ja siitä seuraavien tilanteiden vuoksi. Samaan aikaan verotulot vähenevät. Joissain kunnissa lomautuksiin on kuitenkin jouduttu, vaikka niiden todelliset säästöt voi kyseenalaistaa. Kotkassa henkilöstön määrä on pyritty pitämään kurissa pääosin eläköitymisen kautta ja arvioimalla jokainen tehtävä huolellisesti.

Maan hallitus on tehnyt palvelujen tasoa heikentäviä esityksiä. Esimerkkinä vanhuspalvelulain henkilöstömitoituksen laskeminen 0.4 työntekijään, johon Kotkassa vastaus oli säilyttää nykyinen 0.6 ja näin pitää huolta vanhuksista. Toinen esitys on päivähoidon ryhmäkokojen kasvattaminen ja subjektiivisen oikeuden rajaaminen. Onneksi tämä saatiin pois ensi vuoden budjetista, ja tältä osin Kotkassa jatkuu laadukas varhaiskasvatus. Peruskouluissa olisi hyvin tarpeellinen hallituksen poistama ryhmäkokoraha, jolla kuntien tilannetta parannettiin edellisellä kaudella. Kaikki nämä esitykset toisivat säästöjä vain palveluita heikentämällä ja henkilöstöä vähentämällä.

Kolmantena esimerkkinä on hallitukselta tulossa palvelumaksuihin jopa 30 % korotus, jota ei todellisuudessa ole mahdollista ottaa käyttöön heikentämättä tasapuolista palveluiden saantia. Suurilta tuntuivat myös esitykset iltapäivätoiminnan maksujen kaksinkertaistamiseksi, mikä rajoittaisi käyttöä eniten tarvitsevilta. Toivottavasti pystymme taistelemaan porvarihallituksen toimia vastaan myös korotusten kohdalla.

Kun näiden palveluiden ostot ovat kasvaneet, on tärkeää kustannustehokkuuden arviointi. Laadun ja hinnan lisäksi on huomioitava paremmin työvoima ja maksetut verot. Uusi sote, joka muuttui monimuotoisiksi itsehallintoalueiksi, tulee muuttamaan kuntien toiminnan ja rahoituksen. Ilmeisesti yli puolet henkilöstöstä, toiminnoista ja rahoista on tarkoitus siirtää seuraavalle tasolle. Tarina jatkuu, mutta nyt ensi vuoteen näillä esityksillä ja päätöksillä.