Hyvät kuulijat, hyvät ystävät,

Kuinka hienolta tuntuukaan olla omalla kotiseudulla juhlistamassa nyt jotakin uutta ja sellaista, jossa yhdistyy meille niin moni tärkeä ja merkityksellinen asia. Täällä Sunilassa voi tuntea, miten menneisyys, nykyisyys ja tulevaisuus parhaalla tavalla kietoutuvat yhteen ja antavat meille paljon uutta.

Sunila on vuosien varrella käynyt itselleni hyvin tutuksi paikaksi ja tänne liittyy monia muistoja – olenhan asunut tässä aivan lähistöllä. Sen jälkeen, kun entinen pesutupa ja lämpökeskus oli muutettu nuorisotilaksi sain olla siellä töissä. Nykyisin käyn kovin mielelläni Kantolassa erilaisissa näyttelyissä ja viime vaalien alla vaalikuvien ottamista varten päädyimme vuokraamaan Kantolan sen kuvauksellisen ja tunnistettavan miljöön vuoksi. Täällä Sunilassa todella on jotain erityistä meille kotkalaisille.

Suomalaiset tuntevat Alvar Aallon ehkä parhaiten monista menestyksekkäistä arkkitehdeistamme, osin tietysti myös siksi että Aallon muotoilua löytyy varmasti useimpien meidän suomalaisten kodeista. Monet Aaltojen yhdessä suunnittelemat rakennukset ja esineet ovat painuneet meidän kaikkien mieliin, mutta on myös rakennuksia ja alueita – kuten Sunila – joka on syytä nostaa kaikkien suomalaisten ja myös kansainväliseen tietoisuuteen entistä paremmin, sillä sen tämä alue ja arkkitehtuuri todella ansaitsee. Tätä työtä on jo menestyksekkäästi aloitettu, ja haluankin osoittaa suuret kiitokset Pro Sunila Ry:lle tehdystä työstä Sunilan puolesta, sen arvostuksen ja tunnettavuuden lisäämiseksi.

Hyvät ystävät,

Meillä Kymenlaaksossa ja koko kaakkoisessa Suomessa eletään vallitsevan maailmantilanteen vuoksi nyt haastavia aikoja. Siksi onkin ilahduttavaa saada osallistua tämänkaltaiseen tapahtumaan, joka paitsi luo meille uskoa paremmasta tulevasta, muistuttaa meitä myös siitä, että ympärillämme on paljon niitä asioita, joista tuota parempaa tulevaa ammennetaan. Samalla tämän alueen vuosikymmenten taakse ulottuva historia muistuttaa meitä siitä, että ennenkin historiassa on haasteista selvitty, uskottu tulevaisuuteen ja rakennettua parempaa yhteiskuntaa.

Täällä Sunilassa me voimme kohdata jotakin sellaista, missä yhdistyy menneisyys ja nykyisyys, arki ja juhla, arkkitehtuuri ja tehdas, lähiö ja design. Hyvin erilaisia asioita, mutta kaikki meille suomalaisille tärkeitä ja läheisiä. Sunilan alue on muuttunut yhteiskuntamme muutoksen mukana; kun aikanaan täällä pienessä kaksiossa asui suurperhe, elannon toi yksinomaan tehdas ja kaikki palvelut olivat kivenheiton päässä, kohtaamme tänään hyvin erilaisen Sunilan ja yhteiskunnan. Moni asia on tänään paremmin, mutta tällaisessa historiallisessa ympäristössä olemme kuitenkin monen sellaisen asian äärellä, joille tänäänkin on annettava arvo: viihtyisä ja toimiva sekä kauniskin asuinaluerakentaminen sekä luonnon ja ympäristön kunnioittaminen sen lomassa. Kestävyyden on oltava itsestäänselvyys 2020-luvulla, kuten se on ollut jo Alvar Aallolle. Toisaalta virkistysmahdollisuudet lähellä sekä tietysti arjen peruspalvelujen kuten varhaiskasvatuksen saatavuus sekä saavutettavuus ovat arvoja, joiden on oltava johtoajatuksena tämänkin päivän kaupunkirakentamisessa, mitä ne ovat olleet Sunilassakin. Ja mikä tärkeää; Alvar Aalto suunnitteli asuinalueen, jossa asuivat niin tehtaanjohtaja kuin työläisperhekin ja lapset leikkivät yhdessä yli yhteiskuntaluokkien. Niin on oltava tänäänkin.

Hyvät kustuvieraat,

Olemme arvokkaassa ympäristössä, joka on noussut – ja toivoaksemme on edelleen nousemassa -kohti sellaista arvostusta, joka tälle alueelle kuuluu. Opetus- ja kulttuuriministeriö on 1.2.2021 päättänyt, että Suomi esittää Alvar Aallon humaania arkkitehtuuria edustavaa, 13 kohteen kokonaisuutta Unescon maailmanperinnön kansalliseen aieluetteloon kulttuuriperintökohteeksi. Yksi näistä kohteista on Sunila.

Unescon Maailmanperintölistalle pääsy ei ole helppo tie ja tuon tien kulkemisessa olemme vasta alussa – mutta hyvässä alussa. Tämän vuosia kestävän prosessin aikana on hyvä rauhassa pohtia ja kehittää niitä vahvuuksia, joita Sunila meille Kotkassa ja Kymenlaaksossa tarjoaa. Arkkitehtuurimatkailussa ja matkailussa ylimpäänsä on meillä valtavasti kansallista ja kansainvälistä kasvupotentiaalia. Näiden vahvuuksien hyödyntäminen vaatii meiltä paitsi yhteistyötä, myös rohkeutta ja visionäärisyyttä. Sunilan alueen suojelua ja kunnostamista, uuteen kukoistukseen nostamista ja sen hyödyntämistä koko Kotkan ja alueemme parhaaksi on tehtävä huolella ja pitkäjänteisesti. Toivotan onnea tähän työhön niin Kotkan kaupungille kuin koko Kymenlaaksolle!